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第二話 赤い汗
少し時を遡ること数時間前
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「ツモ!」
「ミサト! さすが強いね!」
「まだまだよ、上手く打てばもっとリードしておけたのに若干ミスったわ」
仕切り直しにした2度目の五回勝負。その一回戦はしっかりミサトが微差で逆転勝利した。まずは一勝。
しかし、二回戦目はそうはいかなかった。
「ロン」
「あっ……」
呉手牌
二三⑤⑤⑤⑦⑧⑨34555 一ロン
(ミスった。ノーチャンスだと思って捨てた牌がワンチャンスだったなんて…… なんて凡ミス。ひどいな)
リーチのみだから目立たなかったがこの失敗は実際、普段のミサトならやるはずない大失敗だった。もう体調不良で萬子のカウントチェックが難しくなっているのである。
(今更だけど、守備力が持ち味の私は体調悪くすると一般人以下になるわね。なんせ数が数えられないんだから。感覚派の財前真実(マナミ)とかなら多少弱ってても素人以下になることはないんだろうけど、私はダメかもしんない…… やばいな)
ミサトはチラッとユキの方を見た。
(いや、巻き込んじゃいけない。こんな危ない戦いにユキを巻き込めない。あの子は私の相棒で弟子だけど、でもまだ未熟なんだ。コイツら3人にグルになられたらさすがに勝てない。でも、どうしようかな。……このまま私がやってて良いのかわからない。
おじさんの店が無くなるかどうかがこの勝負に賭けられてるのに……。こんなタイミングで具合が悪いってどんな役立たずよ。全く私ときたら)
「ゲホッ! ゴホッ!!」
(あーー……。とりあえず頑張るしかないか。自分から言い出したことだもんね)
自分の無力さに苛立つわ咳は激しいわで散々だった。
「ロン! 5200」
「はい」
「ツモ! マンガン!」
「はい」
二回戦ミサト ラス
ミサトは三回戦もそのまま続けた。しかし……
「ツモ! 4000オール」
「さすが呉の兄貴!」
(くっ…… 手強い…… こんなはずでは……)
額から脂汗がにじみ出る。顔色もよくない。それでも卓に座るその姿勢は美しく、気丈なほどに強かった。
ミサトは朦朧とする意識の中で正気を保つために唇を噛んで気合いを入れていた。
ミサトの下唇から出た血がゆっくりと汗と混ざり合い、赤い汗となってポタリと落ちた。
(まだよ、私はまだ戦う……!)
「ロン。2600」
気合いを入れても体調不良には勝てず浜田のダマテンに放銃してしまうミサト。いつもなら気付いていそうなテンパイ気配も今は感じ取れない。
「ミサト……! もういい! もうやめて!」
「ユキ……」
「私がやるから…… もう休んで」
「ユキのこと、巻き込みたくなかった…… でも、もう……」
「いいから! 喋らないでいいから!」
「ごめんねえ。グスッ…… こんなことになって……。ごめんねえユキ…… ごめん」
あまりの悔しさに涙が出た。泣いて謝るミサトを抱きかかえて待ち席のソファに横にするとユキは心配するミサトに
「私だって、『牌戦士』だよ。あとは任せて」と言って三回戦を引き継いだ。
「選手交代です!」
92.三章 最終話 護り護られ「テメェ!」「こんのアマぁ!!」「やめろゴロツキが! ……負けたら負けを認めようぜ」そう言ってヤクザたちの前に出てきてくれたのは店員の尾崎コウタだった。「うるせえ、ジャンボーイのテメェには関係ねーだろ!」「やかましい! 負けたのはしっかりとおれが目撃してる。言い訳はさせねえぜ。最後に負けを認めない時のために助っ人も呼んだしな。工藤くーん」「おう!」 そこには強面のスキンヘッドが立っていた。「くっ、工藤先輩!?」 呉が目を丸くしている。「全く、尾崎と財前に呼ばれて来てみたらてめえかよヤクザって。かーーーー、くだらねぇことしてんだな。ぶっ飛ばすぞコラ!」「あっ、いっいや、これにはワケがあって」「ひい!」「海坊主だー!(シ○ィハンターの)」 安岡と浜田は勘が鋭かった。自分らが勝てる相手ではないと直感すると一目散に逃げ出した。「あっ、てめえら!」「大丈夫だ。逃さねえよ」 そう言うと出口付近からもう一人強面が現れて逃げようとする2人をガッシリ捕まえると……ガコン!バキン! 思い切りゲンコツして一撃でのしてしまった。「進藤先輩まで! 2人まだつるんでたんですか」「たまたまだ、今日呼び出しされるまで雀荘で偶然同卓してたんだよ。ったく、面倒なことしやがって」 そう言うと工藤は呉にドガン! とゲンコツを食らわせた。呉の意識は遠くなる。 
91.第伍話 人生最後の祈り(二-伍待ち……か。運命を感じるわね。聞こえてる? いるんでしょ、【woman】)………(……まあ、もう憑かないって約束だったもんね。でも、もし、いまも居るなら。お願いがあるの……)カオリ手牌三四③④⑤34赤5567中中「お人好しの人を嵌めるために仲良くなったフリしたり。あとでレートアップふっかけるつもりで最初にわざと勝たせて、断れない空気にして高いレートに上げてからグルになって本気出して借金背負わせて……」「あん? それがなんなんだよ」「ワシらはヤクザなんや。そんなん当たり前のシノギじゃボケェ」「うるさい! ヤクザを平然と口にするな! そんなもんは社会のゴミなの! 迷惑しかかけないクズのカスだってわかりなさいよ!」 雀荘勤めの長いカオリにとって、もはやヤクザはゴキブリより嫌いな存在だった。居ればそこにいる全員に迷惑をかけるだけ。自己中で命令口調。雀荘従業員にはヤクザほど目障りなものもないのである。 温厚なカオリがこうも攻撃的になるのはもはやアレルギー反応と言っていい。雀荘勤めが長くなれば必ずヤクザに対してアレルギーに近い反応を示すようになるのだ。「この……!」「このツモで血の気を引かせてあげる。覚悟はいいわね」(私の親友であり師であり麻雀の神であるwomanよ。いまどうしてもあなたが欲しい。力よ、戻れ! 今だけでいい。一生に一度だけ
90.第四話 最後のアタック 安岡の手牌は悪くてアガリなどムリそうだからカオリに安全で仲間に危険牌になりそうなものを集めていった。(今回のおれはアシスト役だな。浜さんはなんかミスってて使えねーし、呉の兄貴が欲しくなりそうな所を集めとくか)と安岡は初手からアガリを諦めた。 その選択を見て(対面のチャラ男はアガリを諦めてる感じね。それとも七対子? 何にしても早そうではないわ。チャラ男のことは無視でよし)とカオリは読み取る。 呉の手は悪くなかったが役が作れずにいた。リーチをかければいいかもしれないがそうすると満貫直撃で逆転されてしまう。それだけは避けねばならないのでなんとしても手役を作る必要があった。(くっ、いつもリーチしてツモればいいやでやってるからいざ手役を作らなければならないとなると苦手だな。でも、200万が賭けられてる一局だ。絶対に隙を見せちゃなんねえ。ここはダマでアガれる手を……!)数巡後呉手牌①①①⑤⑥⑦34789中中(ぐっ、くそッ! 役無しだ。誰か中を出せ! そしたら鳴いて役ありテンパイだ。あるいはツモっちまえ!)シボッ! ストレスで呉はタバコに火をつけていた。カオリ手牌三四②③④⑤24赤567中中 5ツモ(ヤバいかな。上家のロン毛がテンパイタバコ吸ってるし…… でもここはこの一打!)スパン!打2 恐怖心ですくむ手をなんとか前に出して心では震えながら、それでも勇気で選んだ正着2索切り。それは呉の当たり牌
89.第三話 稀代の詐欺師! カリオストロ ついに運命のオーラスだ。先ほどの満貫をツモったことにより28200点差は17200点差に縮んでいた。浜田のリーチ棒がついてきたのが大きい。オーラスの親はトップ目の呉なので親っ被りをさせることが出来る。とは言え、満貫では届かない。かなりの不利であることに変わりはなかった。 下家の浜田は萬子一色手に染めるのが一番早そうな好配牌を貰った。そのことを一瞬で読み切るカオリ。(下家の広島弁っぽい男…… 全体的に上下の理牌率が高いな。そして切り出しは6索。萬子染めにする気かもね) それを見た上でカオリも上下を揃えまくった。そんなの上下揃えなくていいだろと言う牌まで正確に直し始めた。(ミサト、なんかカオリ上下理牌多くない? こんなに丁寧に理牌する必要ある?)(これは昔、白山詩織プロが使ったことで有名になった戦略ね。カリオストロという技よ)(カリオストロ……! どんな技なの)(まあ、見てなさい) 浜田は萬子染めの方針に懸念を抱いた。なぜならカオリの上下理牌率の高さからカオリの手も萬子一色に近いのではないかと読んだからだ。同じ色を欲しがっては下家の方は不利である。浜田手牌一二二三伍六七七①⑤2東東 ②ツモ(本当は索子筒子全部払って萬子一色に行こかと思てたんやが上家にも萬子が多いなら話は別や。同じもん狙っちゃ鳴けんし引いてくる可能性も低いわな。ちょうど②筒も引いたしここは123の三色狙いで行こか)打二 これが大きな間違いの一打だった。これだけ萬子が連なっているのだから萬子一色に寄せていく方針を断ち切るべきではなかったのだ。だが、カオリの上下理牌。そこに萬子が多いはずと思ってしまった。
88. 第二話 ダニの根性 ユキから引き継いだカオリの手牌は苦しかった。 カオリ手牌 七八八②②②④⑥68東南南 ドラ東 (頑張っても南のみのリャンシャンテンか。だけどここは最低でも満貫ツモが必要……) ツモ八 (七萬を活かしてタンヤオ移行とかしてる場合じゃない。早くリーチまで持っていかないと差し込みが行われて終わる。どうやっても不利なんだ。それなら) 打七 (通れ!) 七萬にロンの声はかからない。死を覚悟した一打でイーシャンテンに漕ぎ着けるがまだ打点は足らない。 「チッ! 気合い入った牌切るやないか」 「ここで一歩でも退いたらもう負けなんですから。当然の選択をしたまでです」 そう言うカオリの手にはあっという間に汗が滲んでいた。それもそのはず。七萬を掴んで捨てる。その作業に何人もの人生が乗っているのだ。それはとてつもないエネルギーを使わないと切れない一打だったはずだ。そこまでして進めた愚形2箇所残りのイーシャンテンにユキは目に涙を溜めながら見守った。 ミサトも神の存在を信じたこともない無神論者であるくせに何かに対して祈っていた。それは麻雀の神であるのか、それともカオリにであるのか。 いや、それは運命に対してだった。自分たちの友情に対して。これまでの青春に対して。自らの人生に対して。 (絶対に乗り越えられる! お願い! 勝って!)と願わずにはいられなかった。こんな所で終われない! すると次巡…… カオリ手牌 八八八②②②④⑥68東南南 赤5ツモ (うぉ!) 喉から手が出るほど欲しいと思っていた赤ツモ! もう8索に用はない。この牌も危険牌だが。 打8 (通れ!) パシン 何人もの運命を乗せた一打のなんと重いこと。打牌音が響く。強打したつもりはない。ただ、勢いよく振り下ろさないと打ち出せないのだ。緊張で腕の振りをコントロールできないくらいカオリの筋肉は強張っていた。 はあっ! はあっ! 「おうおう、頑張るやんかー」 「見上げた根性だ。極道に向いてるぜ」 「は、極道? 笑わせないで下さいよ。極める道とか。厨二病なんですか? ただの弱虫チンピラ集団が何を極められるってわけ。あなた達はただの怠け者。何もできない。真剣に仕事をしようともしない。『普通の人』になれなかった落ちこぼれよ! 今だって、正々堂
87.ここまでのあらすじ ヤクザ相手に超高レート麻雀をやることになったミサトたち。しかしミサトは体調を崩し、途中からユキが引き受けることになるが3対1の戦いでユキが勝つのは難しく絶望的点差をつけられてしまう。しかしそこへ財前カオリが助っ人として参戦! 最終決戦が始まる!【登場人物紹介】井川美沙都いがわみさと主人公。怠けることを嫌い、ストイックに鍛え続けるアスリート系美女。金髪ロングがトレードマーク。通称護りのミサト 日本プロ麻雀師団所属。獲得タイトル 第36期新人王、第35期師団名人戦準優勝など。飯田雪いいだゆき井川ミサトの元バイト先の仲間でありミサトのよき理解者。ボーイッシュな髪型、服装をしているが顔立ちはこの上なく女の子で可愛らしい、そのギャップが良い。金田朱鷺子かねだときこ新宿でゴールデンコンビと言われる2人組。生物学的には女だが、見た目は美男子で『トキオ』の名で通っている。通称TKOのトキオ。麻雀真剣師団体ツイカの1期生。新宿ゴールデン街で店をミカゲと共同経営している。金子水景かねこみかげトキオと2人でゴールデンコンビと言われる一流雀士。通称隠密ミカゲ。麻雀真剣師団体ツイカ1期生。新宿ゴールデン街で店をトキオと共同経営している。普段は分厚いメガネをしててダサめな姿だが、メガネを外しコンタクトにするとすごく美人。財前香織ざいぜんかおりミサトと同じ高校に通っていた親友でライバル。学習能力が高く他人の良いところを次々と吸収していく、努力すればしただけ力をつける地味めな才能を持つ天才。かつて気合いを入れると伍萬を引けるという超能力を持っていたが今はその力はない。通称財前姉妹。日本プロ麻雀師団所属。獲得タイトル、第35期師団名人位など。 その7第一話 行き着く先が地獄でも カオリの到着に気付いてユキは振り向いた。「あ、あ、あ……。来てくれてありがとう…… でも、でも、もう……。もう…… 手遅れかも……」 場を見るとユキは厳しい手牌でリーチを受けていて、その上リーチ者に他の2人も振り込んでいくつもりの方針であることが捨て牌から読み取れた。 集計表に目を通す。「ユキ、ちゃんとトップも取ってるじゃない。よくやったよ」「でも、でも、もうだめだよ」「だめなことなんかない。大丈夫! 私がなんとかするから。あとは任せて、ねっ